Twitter lanza servicio para comprar objetos usando un hashtag (American Express)

¿Comprar por Twitter? Parece una idea un poco rara, pero la red social cerró un acuerdo con American Express en Estados Unidos para lograr precisamente eso. Los dueños de una tarjeta American Express que enlacen sus números con su cuenta de Twitter podrán generar una compra de ciertos productos mediante un tuit con un hashtag específico.

American Express indicó en un comunicado que “Amex Sync”, como se ha llamado a la función, “convierte #hashtags de Twitter en compras de una manera única. Los dueños de tarjetas American Express que sincronicen sus tarjetas en sync.americanexpress.com/twitter y tuiteen #hashtags especiales podrán comprar gift cards American Express y productos de Amazon, Sony, Urban Zen y Xbox 360″.

La idea es una manera más en la que Twitter busca generar ingresos, que hasta ahora han dependido de la publicidad. Los detalles del acuerdo entre ambas empresas en este caso no han sido dados a conocer, pero Twitter podría quedarse con un porcentaje de las ventas, por ejemplo. La asociación también le sirve al servicio de mensajes breves para relacionar la publicidad hecha en el sitio con ventas reales – hasta el momento es difícil probar si un tuit puede convencer a alguien de comprar algo.

El programa comenzará a funcionar en los próximos días en Estados Unidos. Tal vez si le va bien podríamos verlo aparecer en otros lugares, aunque enlazar la tarjeta de crédito a la cuenta de Twitter puede resultar bastante riesgoso.

Fuente: American Express Partners with Twitter For Hashtag Purchases

El parche de Microsoft de este mes viene cargado con correcciones hechas por Google

Microsoft tiene instaurado el famoso “martes de parches” que se realiza una vez al mes para actualizar su sistema operativo y reparar problemas que se hayan encontrado durante los últimos treinta días. Hemos hablado de parches récord en el pasado, pero el de este mes resulta especial no sólo porque se trata de 57 fallas reparadas en Internet Explorer, Office, Windows y otros productos, sino porque más de la mitad de los errores que se corrigen fueron reportados por Google.

Aparentemente es una práctica común dentro de la empresa de Mountain View buscar vulnerabilidades en los productos de Microsoft, aunque este mes se habría alcanzado una cifra récord. El ingeniero de Google Mateusz Jurczyk se adjudicó 32 errores descubiertos en Windows, que Microsoft calificó como “importantes”, un nivel bajo “crítico”. Un segundo ingeniero de la firma, Gynvael Coldwind, reportó otros cinco adicionales, haciendo un total de 37 vulnerabilidades descubiertas por Google.

Los trabajadores de la compañía también habían reportado fallas en octubre, noviembre y diciembre, pero no en enero. Microsoft en tanto celebra cuando le envían mensajes respecto a errores y agregó una sección se “reconocimientos” para destacar ahí a los que colaboraron en cada parche desde el año 2000.

En un comunicado a The Verge, Google indicó que “mantener la Internet segura para los usuarios es más que asegurarse que nuestros propios productos son seguros. Reportamos frecuentemente fallas que descubrimos mientras probamos nuestros productos y servicios en varias plataformas”.

Fuente: Google engineers found over half the bugs in Microsoft’s latest security update (The Verge)

¡Feliz cumpleaños número 30, protocolo MIDI!

Allá por la década de los ’70, los sintetizadores análogos comenzaban a ser descubiertos por los músicos para generar nuevos y desconocidos sonidos, funcionando a través de osciladores estimulados por impulsos eléctricos. Más tarde, llegaron los sintetizadores digitales, desordenando el panorama y planteando el siguiente problema: ¿cómo controlamos estos sintetizadores, sean análogos o digitales, utilizando una misma clase de instrucciones?

Así, un día como hoy hace exactamente 30 años atrás, ocurrió algo en la historia de la computación e informática que de verdad cambió el mundo: diversas compañías como Roland, Yamaha, Korg y Kawai, entre varias otras, se pusieron de acuerdo y comenzaron a discutir la implementación de un protocolo llamado Universal Synthesizer Interface para solucionar el problema, el que se trabajó durante dos años para luego convertirse en el protocolo MIDI (Musical Instrument Digital Interface). Un ejemplo de colaboración en la industria que pocas veces se ha repetido en la historia.

¿Qué es MIDI? Básicamente, el lenguaje digital que se habla entre dispositivos musicales electrónicos para transmitir información de la nota que se toca en un teclado, su duración en tiempo, velocidad y otros parámetros de control. Hoy en día, y pese a tener treinta años de antigüedad, sigue siendo el estándar mundial para controlar toda clase de sintetizadores análogos, digitales y virtuales, siendo la base para la producción de música contemporánea en la actualidad. Si suena en la radio, seguramente hay algo de MIDI de por medio. Y pese a que recién ahora están apareciendo alternativas más flexibles como Open Sound Control (OSC) para reemplazarlo, será muy difícil que eso ocurra en el corto plazo. Larga vida al MIDI.

La red social LinkedIn alcanza los 200 millones de usuarios

Hoy, en LinkedIn anunciaron el hito de haber alcanzado los 200 millones de usuarios únicos en su servicio, que desde su aparición el año 2002 se ha presentado como una red social enfocada al ámbito laboral y las relaciones y conexiones entre profesionales, a modo de expandir las redes de contactos y hasta ayudar a encontrar nuevas ofertas de trabajo.

La marca llega luego de un acelerado crecimiento que se ve a partir de marzo del 2011, época cuando se alcanzaron los 100 millones de usuarios y que hasta hoy se ha duplicado en muy poco tiempo. Los países responsables de esta rápida alza son Turquía, Colombia e Indonesia, siendo las regiones que más velozmente han llevado personas a LinkedIn durante los últimos meses.

Además, la empresa informó que aproximadamente dos personas se unen a la red social por cada segundo que pasa, ayudando a construir una comunidad que actualmente lideran en cantidad los profesionales asociados al área de tecnologías de la información y servicios, seguidos por la gente relacionada a los servicios financieros y más atrás, quienes se dedican a los estudios e investigación.

Para ilustrar esta información, en LinkedIn han dejado la siguiente infografía:

Se suicidó Aaron Swartz, cofundador de Reddit y creador de RSS

Aaron Swartz, uno de los creadores de Reddit y del formato RSS, se suicidó a los 26 años de edad, en la ciudad de Nueva York, según informó uno de sus tíos al portal tecnológico del MIT, The Tech.

Swartz fue una figura trascendental y polémica a la vez en el mundo de la tecnología ya que, a pesar de ser reconocido públicamente por haber sido el co-responsable del desarrollo de la versión 1.0 del formato RSS, también jugó durante los pocos años de su vida, un papel importante en la militancia y activismo político por los derechos de los usuarios en internet, siempre bajo una permanente sospecha e investigación por supuestos fraudes informáticos.

A los 14 años comenzó a trabajar en el lenguaje XML para co-escribir las especificaciones para la primera versión del formato para compartir fuentes de contenidos conocido como RSS (Really Simple Syndication). Pocos años después trabajó junto a Larry Lessig en los borradores de unas herramientas legales para saltar las barreras del Coypright y los derechos de autor regulados por corporaciones, que serían conocidas tiempo después como Creative Commons.

Su activismo digital era constante y a pesar de ser considerado como una de las grandes mentes del mundo tecnológico y pilar de algunas de las grandes innovaciones en derechos digitales y sociabilización de contenidos, algunos personajes de la tecnología fueron reacios a participar de sus actividades por considerarlo un renegado.

Los problemas legales serios comenzaron en 2010, cuando Aaron decidió descargar a través de su notebook, cerca de 4 millones de revistas académicas de JSTOR (Journal Storage) del archivo del MIT, para distribuirlas en forma gratuita. A pesar de que tanto el MIT (en forma parcial) como JSTOR frenaron las demandas en contra de Swartz, el gobierno estadounidense continuó con la investigación hasta lograr su arresto en julio de 2011, bajo la acusación de fraude electrónico y pidiendo una condena de 35 años de prisión.

Aaron continuó con su política activista e incluso fue una de las voces más contundentes contra SOPA y PIPA, las leyes que buscaban legislar y regular internet, a través de DemandProgress.org, una organización fundada por él que militaba en contra de estas leyes.

Luego de completar una beca en el Laboratorio de Ética contra la Corrupción Institucional en Harvard, desarrolló como uno de sus tres co-propietarios, el sitio de noticias Reddit.

En 2012 declaró ante el Tribunal que lo acusaba por fraude electrónico y se declaró inocente de todos los cargos.

Ex-ejecutivos de AMD roban y entregan información confidencial a NVIDIA

Meses atrás, Robert Feldstein, Vicepresidente de desarrollo estratégico en AMD, Manoo Desai, Richard Hagen y Nicolas Kociuk, abandonaron la compañía para la que trabajaban y se fueron a la competidora más directa, que es NVIDIA, empresa que también se dedica al desarrollo de plataformas de hardware donde destacan los chips gráficos de alto rendimiento. ¿El problema? Se llevaron muchos, pero muchos secretos de su antiguo empleador con ellos, y ahora están siendo acusados formalmente en una corte de Estados Unidos.

Lo que se dice es que estos cuatro personajes reunieron durante seis meses más de 100.000 documentos confidenciales de AMD, sabiendo de antemano que se iban a NVIDIA y almacenando toda esta información en discos duros externos, incluso accediendo a datos que estaban fuera de su alcance y autorización, por lo que AMD habla de una “conspiración” por parte de estas personas, ya que además habrían atraído a más empleados para irse a NVIDIA.

Algunos de los secretos de AMD que fueron revelados tendrían que ver con tecnologías a ser lanzadas durante la próxima generación de consolas de videojuegos, incluyendo la XBOX, PlayStation y la Wii U, en torno a la negociación con sus respectivos fabricantes para incluir plataformas AMD en estos productos.

Desarrollador subcontrató a chinos para que hicieran su trabajo por él

En un caso bastante insólito, la compañía estadounidense Verizon dio a conocer un caso de estudio referente a un ingeniero desarrollador estadounidense, que en lugar de hacer el trabajo para el que se le había empleado, subcontrató a chinos por un quinto de su salario para que hicieran sus tareas por él.

De esta manera, el sujeto – a quien la compañía se refiere como “Bob” – llegaba a la oficina a las 9 de la mañana, visitaba Reddit, luego veía videos de gatos, iba a almorzar, hacía compras en eBay, revisaba Facebook, y luego se iba a casa.

Aparentemente el tipo también vendía sus servicios a otras compañías de modo freelance, usando el mismo sistema de outsourcing de su trabajo, lo que le habría permitido ganar “varios cientos de miles de dólares” al año, pagándole sólo USD$50.000 anuales a los chinos.

La compañía en la que trabajaba Bob contactó a Verizon porque le apareció actividad anormal en sus logs de VPN, donde había una conexión abierta y activa desde Shenyang, China. El asunto era alarmante porque la empresa usaba un sistema de autenticación doble para conexiones de este tipo, usando una llave especial de RSA para el acceso. Sin embargo, el desarrollador Bob, conectado desde su escritorio, aparecía logueado desde China.

Al principio la empresa pensó que se trataba de malware o un hackeo, pero finalmente Verizon optó por investigar un poco más a Bob para tratar de entender las conexiones constantes desde al menos seis meses que se mantenían con China. Este era un sujeto que, según los registros, tenía excelentes comentarios a su trabajo gracias a que entregaba código limpio, bien escrito y enviado a tiempo.

Al revisar su equipo, sin embargo, se descubrieron cientos de facturas en PDF de una compañía consultora Shenyang. Para permitir que los asiáticos tuvieran acceso al sistema pese a las medidas de seguridad, Bob envió su llave RSA por correo a China.

Aunque probablemente no era el mejor desarrollador ni el que mejor hacía el trabajo en la empresa, no cabe duda que Bob (que ya no trabaja en la empresa) tenía espíritu emprendedor.