DreamWorks libera herramienta con la que realizó su última cinta de animación

Este miércoles DreamWorks estrenó en Estados Unidos la película de animación de US$145 millones de presupuesto ’Rise of the Guardians‘ (‘El Origen de los Guardianes’ en inglés). Lo notable es que el estudio de cine liberó una de las herramientas con las que realizaron los efectos especiales de la película, la que ahora será gratis para descargar y de código abierto.

Esto significa que todos los animadores amateur que deseen replicar los efectos especiales tridimensionales de la cinta –como el humo o cualquier elemento amorfo–, podrán ocupar sin problemas el formato de archivos OpenVDB, el que permite almacenar y manipular de una forma eficiente grandes cantidades de información volumétrica que usualmente se encuentran en la producción de películas animadas. 

La herramienta ya ha sido utilizada por DreamWorks para películas como ‘El Gato con Botas’ y ‘Madagascar 3: De marcha por Europa’, y la intención del estudio con esta acción, según el supervisor de efectos especiales de ‘Rise of the Guardians’, David Prescott, es que “eventualmente OpenVDB se convierta en un estándar de la industria de la animación, lo que a la larga nos beneficia”

 Link: DreamWorks Releases Software Used in ‘Guardians’ (Wall Street Journal)

Manuscrito Voynich posiblemente decodificado

Manuscrito Voynich, llamado así por el coleccionista Wilfred M. Voynich que lo mostró en 1912, es una de las reliquias medievales más misteriosas que se conozcan. Para empezar, está escrito en un código que nadie nunca ha podido descifrar, y eso que en tiempos de la Segunda Guerra Mundial pasó por las manos de los más famosos criptógrafos aliados. Hasta el día de hoy ha sido analizado por las más potentes supercomputadoras: todo sin resultado.

Algunos dicen que el manuscrito es obra del monje franciscano (y alquimista) Roger Bacon, quien lo habría escrito en el siglo XIII. Otros atribuyen su autoría a John Dee, el mago personal de la reina Isabel I. Pero el hecho de no haber sido decodificado cubre la obra de un halo de misterio tal que hay quienes sostienen que el manuscrito Voynich es en realidad el Necronomicon de Lovecraft (aunque el escritor siempre negó su existencia), y finalmente están los escépticos que dicen que es simplemente un fraude de Wilfred M. Voynich.

Arrojando nueva luz sobre el asunto, Edith Sherwood Ph.D., académica experta en el trabajo de Leonardo da Vinci, postuló que el fracaso reiterado a la hora de decodificar el manuscrito se debía al asumir, equivocadamente, que era un texto en inglés. Si, por el contrario, se parte de la base que el texto está en italiano (en rigor, el italiano medieval se asimila al toscano) y que las palabras son anagramas, se puede llegar a una interpretación bastante razonable del contenido del manuscrito, el cual sería una suerte de atlas de biología escrito por el célebre artista italiano.

He investigado sobre el manuscrito Voynich desde la primera vez que supe de su existencia hará unos 10 años, y desde entonces he aprendido a mirar con distancia los intentos de descifrarlo, a sabiendas de que algunos métodos empleados anteriormente eran tan antojadizos que permitían descifrar prácticamente lo que uno quisiera: que Bacon dominaba la energía nuclear y otras cosas igual de exóticas. Por lo mismo, sería sano esperar a ver si la comunidad académica mundial valida las conclusiones de Edith Sherwood en los próximos meses.

Hablar sobre criptología medieval en este blog puede parecer poco contingente, pero les recuerdo, queridos lectores, que si hace 500 años querías escribir dosis diarias de tecnología en tu idioma sin ser quemado por hereje, lo más sano era hacerlo en código.

Samsung: No tenemos ninguna intención de negociar con Apple

Mientras que recientemente la fabricante taiwanesa HTC llegó a un amplio acuerdo con Apple respecto a las patentes de sus teléfonos –con un contrato de licencia por 10 años– el otro rival de Cupertino, Samsung, afirmó que seguirá con las batallas legales por un largo rato.

“Si bien HTC está dispuesta a pagarle a Apple KRW$ 300 mil millones (US$ 276 milliones), nosotros no tenemos ninguna intención de llegar a un acuerdo“, afirmó el jefe de la división de celulares de Samsung, JK Shin.

Esta es una medida comprensible al ver la situacion financiera de los gigantes asiáticos, pues mientras que HTC cada vez obtiene menos ganancias de sus ventas totales, la coreana Samsung incluso superó las expectativas en ventas de su tercer trimestre, anotando cerca del doble de lo que vio durante el mismo período del año pasado.

Link: Samsung: We have no intention of settling with Apple (Ars Technica)

Microsoft desactiva temporalmente reseteo de claves de Skype por falla de seguridad

Una nueva falla de seguridad de Skype fue encontrada hace unos meses atrás por hackers rusos, en el que se describe un procedimiento relativamente simple que permitiría a cualquiera cambiar el password de una cuenta y obtener el control de ésta.

El método –que fue confirmado por el sitio The Next Web– consistiría en explotar una vulnerabilidad donde sólo es necesario saber el nombre de usuario y la dirección de correo electrónico asociada a una cuenta de Skype, para así ocuparla al crear una nueva cuenta, y posteriormente pedir un token de seguridad por olvido de contraseña.

Ante esta falla, Skype desactivó la posibilidad de recuperar la contraseña desde su página web. En un comunicado, la empresa afirmó que “tenemos reportes de una nueva falla de seguridad. Mientras seguimos investigando, y como medida de precaución, hemos desactivado temporalmente el reseteo de las contraseñas. Pedimos disculpas por los inconvenientes pero la seguridad y experiencia de uso es nuestra primera prioridad“.

Link: Microsoft disables Skype password resets following major security issue (update)

Apple busca sumar a Jelly Bean en su nueva demanda contra Samsung

A los pocos días de que Apple ganó la demanda contra Samsung en Estados Unidos por violar sus patentes, la empresa de Cupertino volvió a demandar a los coreanos por infringir sus patentes en otros 22 nuevos dispositivos que no estaban incluidos en la primera demanda.

En el marco de este caso, que está siendo llevado por el juez Paul Grewal en una corte federal en San José, Apple le solicitó al juez incluir dentro de la demanda al sistema operativo Android 4.1 Jelly Bean de Google, lo curioso es que todo esto se realizó en la misma audiencia donde Samsung explicó por qué debían sumar al iPhone 5 en su contrademanda hacia Apple.

La justificación al atraso de Apple para agregar a Android Jelly Bean a su demanda contra Samsung por infringir sus patentes es debido a que los abogados de la empresa de Cupertino esperaron a que el sistema operativo de Google estuviera en todas las versiones del Galaxy Nexus en Estados Unidos (porque operadoras como Verizon y Sprint usualmente se atrasan en lanzar las actualizaciones de Android para sus clientes).

Samsung sube en un 20% el precio de los componentes a Apple

Actualmente, Samsung y Apple compiten en la arena de los smartphones, tabletas, notebooks y varias otras clases de dispositivos tecnológicos, transformándose en los dos protagonistas más grandes de la industria, donde el iPhone y el Galaxy S son las marcas icónicas de cada uno. Pero pocas veces se da que uno está al servicio del otro, y ahora, siendo ése el caso, veremos las consecuencias de aquello.

Porque Samsung, que provee de microprocesadores a Apple para armar sus dispositivos móviles, le ha comenzado a cobrar nada menos que un 20% más a su rival, sin dar muchas explicaciones al respecto porque claro, pueden darse ese lujo. Y es que resulta que Apple, pese a resistirse al alza en un principio, finalmente tuvo que ceder y aceptar las condiciones de Samsung, ya que no fue capaz de encontrar un proveedor alternativo para suplir sus necesidades.

El alza de precios ya se realizó, y por el lado de los consumidores, no sabemos si es que éstos verán un cambio en el costo de tabletas iPad o teléfonos iPhone, o bien será Apple quien se lleve el peso de esta jugada hecha por Samsung.

Recordemos que si bien Apple dice que ellos hacen los procesadores serie A (A5, A5X, A6, etc), en el mundo del silicio la realidad es diferente a como la plantea la empresa de la manzana mordida: el diseño de los chips se basa en alguno hecho por la compañía ARM, para que luego la gente en Cupertino personalice el dibujo ligeramente y se lo envíe a Samsung, quien es finalmente el que posee las fábricas para convertir el metal en un microprocesador.

Conoce a Julie Larson-Green, la nueva "jefa" de Windows

Como les comentábamos en un artículo anterior, Steven Sinofsky era hasta ayer presidente de la división de Windows en Microsoft, dejando el cargo por motivos que quedan poco claros, tras 23 años como empleado en la empresa. En su rol ahora quedó Julie Larson-Green, quien antes se desempeñaba como vicepresidenta corporativa, siendo responsable de gestionar la organización de miles de trabajadores a través de varios proyectos que mantenía bajo su alero. Ahora, le toca estar a la cabeza del equipo que crea nada menos que Windows.

Julie Larson-Green es más que sólo una buena organizadora. Lleva 19 años en Microsoft y es una fanática de la experiencia de usuario, varias veces subiéndose al escenario durante presentaciones importantes para mostrar cómo funcionan algunos productos nuevos. Además, tiene grandes aptitudes para promover el trabajo en equipo a través de varias divisiones y áreas distintas en la empresa, algo que habría sido el punto débil de Sinofsky, quien prefería un trabajo autónomo.

En los inicios de su carrera, la nueva cabeza de Windows estudió administración de negocios, sin embargo, siempre mostró interés por trabajar en áreas asociadas a la computación e informática, siendo su primer trabajo en la empresa Aldus, creadora del software PageMaker que más tarde fuera vendido a Adobe. Aquí es donde ella aprendió a programar computadoras de manera autodidacta, hasta que finalmente pudo estudiar ciencias de la computación para luego convertirse en jefa de desarrollo en Aldus.

Seis años después, en 1993, entró a Microsoft y pasó por las áreas de Visual C++, Internet Explorer y Office, encargándose ahora de la experiencia de usuario y diseño de interfaces de usuario, adjudicándose la creación de la interfaz de pestañas Ribbon que hoy reina en Windows, pero que ella introdujo primero en Office.

De ahí en más todo fue éxito, tomando gran protagonismo durante el reciente lanzamiento de Windows 8, donde se perfiló finalmente como la reemplazante de Steven Sinofsky, decisión que quedó en manos del CEO Steve Ballmer, quien no dudó en dejarla a cargo del área de Windows, uno de los productos más importantes de la compañía.